Enfin à Milan! Partie 4

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Lien vers la partie 3

Le 28 janvier 2026, nous sommes enfin arrivés à Milan.  Si vous vous souvenez de la Partie 3, vous savez que nous avions une formation prévue au stade San Siro seulement deux heures et demie après l’heure d’atterrissage prévue de notre vol. Sachant que le trajet entre l’aéroport et le stade prend au moins une heure, nos chances d’arriver à temps étaient minces. Et, sans surprise, nous n’y sommes pas arrivés.

Notre vol est parti avec une heure de retard, et l’équipage a dû modifier la trajectoire, ce qui fait que nous avons atterri seulement trente minutes avant le début de la formation. Le passage aux douanes s’est déroulé sans problème, nous avons trouvé notre chemin facilement, et nous avons même réussi à laisser nos bagages dans un petit bar qui offre un service de consigne. Nous sommes arrivés à San Siro Stadium vers 14 h 20, avec 110 minutes de retard. La bonne nouvelle : ils nous ont quand même laissés entrer. Encore mieux : la séance venait à peine de commencer.

La première partie consistait en une présentation générale où nous avons appris que les bénévoles assignés aux cérémonies d’ouverture (services aux événements) seraient déployés dans l’une des quatre zones suivantes :

• Outer – avant la sécurité

• Inner – entre la sécurité et l’entrée du stade

• Bowl – à l’intérieur du stade

• Athletes Parade – l’endroit où les athlètes entreront pour le défilé

  
  

Naturellement, j’ai immédiatement pensé : « S’il vous plaît, mettez-moi dans le Bowl», mais il n’y avait rien d’autre à faire qu’attendre, les affectations ne seront annoncées que le 4. Après un long diaporama, nous avons eu droit à une courte visite du stade. Ce n’était pas très détaillé, mais au moins, nous savons maintenant où nous présenter les 4 et 6 février.

L’un des superviseurs nous a expliqué quelque chose qui a tout éclairé : notre quart de travail du 4 février, appelé Dress Rehearsal, est… une répétition générale ! Avec mon expérience en théâtre, je me suis sentie un peu bête de ne pas l’avoir compris plus tôt. Évidemment, on ne présente pas un spectacle devant la planète entière sans une répétition complète. Le Dress Rehearsal est essentiellement la cérémonie d’ouverture au complet — lumières, son, costumes, mise en scène — exécutée exactement comme le soir du spectacle. Et voici la partie incroyable : ils invitent 20 000 spectateurs à y assister. Voilà pourquoi les bénévoles sont requis pendant huit heures ce jour-là.

Je suis reconnaissante que nous soyons arrivés à Milan plus d’une semaine avant le début des Jeux. Cela nous nous a permit d’explorer la ville et de nous sentir chez nous avant que tout s’accélère. Cela dit, le 28 janvier, seulement neuf jours avant la cérémonie d’ouverture, le stade n’avait pas du tout l’air prêt. Cependant, j’ai lu suffisamment d’articles sur les Jeux au fil des ans pour savoir que c’est presque une tradition. Tout semble en retard… jusqu’à ce que, soudainement, comme par magie, tout soit prêt. Une bénévole de retour pour ses huitièmes Jeux a ri et nous a dit : « C’est toujours comme ça. »

Journée d’accréditation et d’uniformes

Le lendemain de notre arrivée, après un sommeil réparateur de 11 heures, nous nous sommes rendus au Centre d’accréditation et d’uniformes. L’accréditation a été rapide — moins de 20 minutes. Mon badge indique mes accès au MOS (Milano Olympic Stadium) et au MSS (Milano Speed Skating). Je ne peux pas en montrer une photo, mais croyez-moi, ça fait très officiel.

Puis, direction le Centre des uniformes. On vous attribue une cabine d’essayage et vous essayez chaque pièce pour confirmer les tailles. Tout est fabriqué par Salomon, et la qualité est incroyable. Le système est entièrement en couches : d’abord un polo à manches longues, puis une veste en polar, ensuite un manteau léger, et enfin un superbe parka ! Nous avons aussi reçu un pantalon chaud, un pantalon de ski, des bottes, une tuque, un cache-cou, des gants et un sac à dos. Le processus m’a rappelé la réception de mon nouvel équipement militaire d’hiver au début des années 2000, chaud, polyvalent, confortable, mais cette fois, en plus, c’est vraiment beau. Adieu, vert armée !

La plupart des pièces de l’uniforme qui m’ont été remises le 29 janvier.

Les commanditaires gâtent aussi les bénévoles : jusqu’à maintenant, nous avons reçu une montre Swatch et une bouteille d’eau Coca-Cola, et d’autres cadeaux sont prévus pendant les Jeux. J’ai vraiment l’impression d’avoir rejoint quelque chose de très spécial. En visitant le magasin de marchandise officielle, nous avons réalisé que le coût des articles reçus s'élève à plus de 1000€!

Le rôle de Véronique — enfin!

Vous vous souvenez que ma sœur Véronique n’avait toujours pas de rôle ? Le 17 janvier, seulement trois semaines avant les Jeux, elle a enfin reçu une offre. J’étais justement en visite chez elle cette fin de semaine là, ce qui est rare puisqu’elle vit à 550 km. Nous étions tellement excitées d’ouvrir le courriel.

Notre enthousiasme est retombé un peu lorsqu’on a réalisé que son rôle ne serait pas auprès des spectateurs, comme le mien. Elle soutiendra les conducteurs bénévoles au Fleet Depot de Milan, donc pas dans un site sportif. La flotte transporte les VIP, les commanditaires et les athlètes, et chaque véhicule a besoin d’un conducteur bénévole. Véronique aidera à gérer ces bénévoles. Elle était à la fois heureuse et déçue — ravie d’être sélectionnée, mais souhaitant être plus près de l’action. Elle a tout de même accepté. Il a fallu une semaine de plus (et une adresse courriel trouvée au hasard sur un post Facebook) pour qu’elle reçoive son horaire, mais c’est officiel : elle atterrit à Milan le 4 février pour nous rejoindre dans cette aventure.

Billets pour la cérémonie d’ouverture

Le vendredi 30 janvier, nous avons reçu un courriel surprise de l’équipe 26 : tous les bénévoles pouvaient acheter des billets pour la cérémonie d’ouverture pour seulement 26 €! Le message contenait un lien spécial permettant d’acheter jusqu’à quatre billets par bénévole. J’ai immédiatement envoyé le lien à Véronique, qui s’en est procuré un. Puis, ne voulant surtout pas laisser passer une offre aussi incroyable (des billets dix fois moins chers que le prix régulier le plus bas) j’en ai acheté quatre pour les offrir à des gens que je connais dans un rayon d’environ 300 km de Milan. (Je n’en connais pas beaucoup dans ce coin-là, mais je me suis dit que je trouverais bien quelques intéressés!)

Finalement, personne de mon entourage ne pouvait venir, alors j’ai revendu les billets, (au prix que je les avais payés, bien sûr) à d’autres bénévoles qui n’avaient pas réussi à en obtenir avant que l’offre ne soit épuisée le jour même. J’ai rendu quatre personnes très heureuses, dont une jeune femme d’Ottawa!

Le 2 février, soit quatre jours avant la cérémonie d’ouverture, nous avons reçu un autre courriel, cette fois de l’équipe des services aux événements. Ils nous demandaient de reconfirmer notre disponibilité pour la répétition générale du 4 février et pour la cérémonie du 6. Nous avons dû prendre un moment pour réfléchir. Beaucoup de choses avaient changées depuis que nous avions accepté nos rôles à la cérémomie d'ouverture en Décembre. Premièrement, nos billets très coûteux étaient en vente depuis plus d’un mois et n’avaient toujours pas trouvé preneur. Ensuite, lors de notre séance d’information au MOS, nous avions appris qu’il y avait 75 % de chances que nous soyons affectés à un poste extérieur pendant toute la durée de la cérémonie. Je ne pouvais tout simplement pas m’imaginer grelotter dehors, sans voir le spectacle, alors que nos sièges dispendieux restaient invendus.

Nous avons donc informé les organisateurs que nous serions présents pour la répétition générale, mais que nous ne pourrions pas participer à la cérémonie elle-même. Une partie de moi se sent mal d’avoir annulé quatre jours avant l’événement, mais je sais que nous avions accepté ce rôle de bonne foi, en croyant sincèrement que nos billets se vendraient facilement.

Milan est en feu!

Il ne reste que quatre jours avant le début des Jeux, et l’effervescence se fait sentir partout en ville.

Une des centaines de pancartes géantes dans la ville.

Aujourd’hui, Dave et moi avons décidé d’aller faire un tour à la célèbre Piazza del Duomo pour magasiner un peu de marchandise officielle (avant que les files d’attente ne deviennent interminables ou que tout soit vendu). Pour l’occasion, nous avons enfilé nos chandails de hockey aux couleurs du Canada. Le mien arbore fièrement le numéro 29, évidemment… celui de MPP! Dave porte le 87, le chandail de Crosby, qu’il a d’ailleurs vu jouer à ses débuts dans la LNH en 2006, alors qu’il faisait un entraînement militaire à Pittsburgh.

Je dois avouer que nous avons attiré pas mal de regards! Une femme nous a même abordés : elle avait joué au hockey pour l’Université Queen’s (dans notre ville!) et avait assisté au mariage de MPP et Stacey. Quelle coïncidence!

Mais l’endroit le plus mémorable de la journée a été, sans contredit, le Lululemon. C’était presque surréaliste : on aurait juré être au Canada! Des vitrines aux étalages, c’était Go Canada partout. Les vendeurs nous lançaient de grands sourires et nous répétaient : « Vous vous fondez parfaitement dans le décor! »

Tout le personnel du Lululemon de Milan était ravis de nous voir entrer dans leur magasin! Ils nous disaient pratiquement ''Bienvenue chez vous!''

Alors nous y sommes presque! Plus que 4 jours et je pourrai enfin vous parlez en tant que bénévole durant les jeux!

Lien vers la Partie 5